聖地シルバーストーン。今年もマシンの総合力が問われる超高速サーキットで熱いバトルが繰り広げられた。今回もデータを交えてその軌跡を振り返っていこう。
1. 白熱の戦略レースに水を差したマシントラブル
今回はスタートで出遅れたアントネッリがルクレールを追い上げ、戦略の違いで終盤での逆転を試みたレースだった。図1にルクレールとアントネッリのギャップ推移を、図2にレースペースを示す。なお図1には展開に関わったハミルトンも加えておいた。
第1スティントでのアントネッリは、ペースが上がらないハミルトンに押さえられ、コプス手前でパスした11周目の時点で、ルクレールから4秒以上離されてしまった。その後もしばらくはイーブンペースに見えたが、ルクレールのタイムはスティントを通じて横ばいが精一杯なのに対し、アントネッリは右肩上がり。18周目付近からその差をジワジワと詰め始めた。フューエルエフェクトを0.05[s/lap]と仮定すると、タイヤのデグラデーションは、ルクレールが0.05[s/lap]（燃料軽量化と相殺してペースは横ばい）なのに対し、アントネッリはわずか0.01[s/lap]。これは他車と比べても格段に小さく、彼のお得意のタイヤマネジメントが今回も炸裂したことを示している。
そしてルクレールが25周目にピットに入ると、アントネッリは25周古いタイヤで0.4秒落ちのペースで周回を重ねる。これはすでにストップを済ませたフェルスタッペン、ラッセル、ハミルトンの集団より遥かに速いペースだった。そして34周目に一気にスパートをかけると、35周目にピットへ。このペースアップは20年前のシューマッハを彷彿とさせるものがある。このスティント後半のハイペースが功を奏して、ルクレールの僅か7.5秒後方でコースに戻ることができた。
ここからは10周新しいタイヤを活かしての追い上げが始まった。ルクレールのデグラデーションは0.05[s/lap]であるため、10周のタイヤの差は0.5秒程度のはずだが、実際のペース差は1周あたり1秒。これはかなり驚異的なペースだ。近いタイミングでミディアムタイヤに履き替えたラッセルよりも0.7秒速く、異様なまでの速さであることが分かる。
そして、アントネッリは43周目付近でルクレールを捉え、逆転優勝を狙うエキサイティングなレース展開になったはずだった。だが結果は無念のトラブル。ホイールシールドの故障によって脱落となってしまった。
今季は2021年のレッドブルvsメルセデスのような戦略性の高いレース展開が多い。タイヤの差を活かしてレース終盤にコース上でオーバーテイクを狙う展開だ。具体的には、日本GPでのアントネッリ、スペインGPでのハミルトン、オーストリアGPのフェルスタッペンとアントネッリ、そして今回のアントネッリの猛追劇だ。だがオーストリアを除き4回中3回はSCやVSC、メカニカルトラブルによって、「本当はあり得たであろうクライマックス」が見られていない。これは当事者たちのみならず、ファンにとっても大きな損失となっており、そろそろ不運が幸運へと転じてくれることを祈りたい。
2. ルクレール復活
スプリントではハミルトンに遅れをとっていたルクレールであったが、予選とレースでは立て直してきた。ルクレールはシルバーストーンを得意としており、2020年の極めて競争力に欠けるフェラーリを駆って3位と4位（2回開催）、2021年も競争力の高い車ではなかったが2位を獲得している。2022年には戦略ミスで勝利を逃したが、本来であれば勝ちレースであった。
その中で今回、ついに念願のシルバーストーンでの優勝を果たすことができた。先に行ったレースペース分析でも、ハミルトンに対するペースアドバンテージも0.3秒ほどあったことが分かっており、ここ最近のハミルトン優勢の傾向を断ち切ることができた。
フェラーリはドライバーの力量が非常に高いレベルで揃っており、どちらもグリッド上で最速クラスの腕の持ち主だ。メルセデスの信頼性に疑問符が灯る中、フェラーリの二人が着実にポイントを重ねていくと、タイトル争いは一層白熱してくるだろう。
3. 次戦への展望
次戦の舞台は、世界中のドライバーとファンに愛される聖地、スパ・フランコルシャンだ。
しかし2026年レギュレーションにおいて、このベルギーGPは今シーズン最大の難所の一つとなる可能性を秘めている。
全長7kmに及ぶ超高速トラックは、フルスロットル時間が極めて長い一方で、エネルギーを効率よく回生するためのハードなブレーキングゾーンが限られている。そのため、MGU-Kの電気エネルギーをいかにタイムに繋げるかという、究極のマネジメント能力が問われることになる。
シルバーストンでも各車を悩ませた「直線後半でのデプロイ切れ」は、スパの長いケメルストレートとセクター3でさらに顕著になるはずだ。電気を使い果たしてストレート上でスピードを失い、後続の「格好の標的（シッティングダック）」となるリスクを避けるため、各チームはセクター2でリフト＆コーストやスーパークリッピングを活用して充電を行うだろう。ファーニュ（ターン12,13）への進入時に充電のために重めに減速する前車に、あえて裏をかいて奇襲を仕掛け、電気が足りない分をスタブローの立ち上がりで「工夫」することでオーバーテイクを完了させるのも手かもしれない。
いつ攻め、いつバッテリーを温存するか。時速300km超の領域で繰り広げられる「スピードチェス」を制し、新時代のスパで真の強さを見せるのはどのチーム、どのドライバーなのか。今季の勢力図を占う上でも、極めて重要な週末になりそうだ。
インタラクティブグラフ
ご自身の視点でさらにデータを深掘りしたい方向けに、操作可能なグラフを用意した。
このツールでは、**「ペースグラフ」と「ギャップグラフ」**の二種類が利用でき、ボタン操作で見たいドライバーだけを自由に選んで表示できる。
特にラップタイムグラフには、レース状況を理解しやすくするための工夫が施されている。
- 塗りつぶしの点：前が空いている状態（クリアエア）でのラップを示す。
- 白抜きの点：前のマシンの影響下（ダーティエア：前方2秒以内）にあるラップを示す。
この色分けによって、各ドライバーがどのような状況でそのタイムを記録したのかが一目で把握できる。
また、グラフ右上のボタンからは、画像のダウンロードやグラフの拡大・縮小（ズーム）も可能だ。分析の補助として、ぜひご活用いただきたい。
Lap Times
Gap to Leader
Takumi, ピトゥナ
